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Tolosa (Toulouse), il capoluogo della regione dei Midi-Pirenei, è per numero di abitanti la quarta città della Francia (440 000 abitanti, circa 860 000 l'agglomerato urbano), situata ad un altezza di 141 metri sul livello del mare lungo il fiume Garonna e il Canal du Midi, nel dipartimento dell'Alta Garonna (Haute-Garonne). Conosciuta a livello internazionale come città tecnologica di punta, il settore più sviluppato è quello aerospaziale, qui ha sede l'Airbus, ma sono forti anche i settori chimico, elettronico, informatico e delle biotecnologie. Centro culturale di primo piano della Francia, Tolosa ha una popolazione studentesca di circa centomila studenti, la terza del paese dopo Parigi e Lione, la sua università fu fondata nel 1229.

Città di origine antica, Tolosa si sviluppò notevolmente in epoca romana, divenendo una delle più importanti città della Gallia Narbonensis, i romani vi costruirono acquedotti, teatri, anfiteatri, terme, nel terzo secolo Tolosa divenne, dopo Roma, Treviri e Arles, la quarta città più importante della parte occidentale dell'impero Romano. Con la caduta dell'Impero Romano, Tolosa, fu controllata prima dai Visigoti (V secolo), che la elessero a capitale del loro regno, e poi dai Franchi (VI-IX secolo). Alla fine del IX secolo Tolosa divenne la capitale di una contea indipendente che fu annessa al regno di Francia alla fine del XIII secolo.

Mappa per la localizzazione di Tolosa

La città si arricchì tra il XV e il XVI secolo grazie al commercio del guado (Isatis tinctoria), una pianta della famiglia delle brassicaceae utilizzata per ricavare una tintura di colore blu.

Tolosa ha un ricco patrimonio storico, molti musei interessanti, una ricca e vivace vita notturna, e ospita numerose manifestazioni culturali, visitata da oltre 5 milioni di turisti all'anno, Tolosa è la settima città più visitata della Francia, dopo Parigi, Lione, Lourdes, Nizza, Strasburgo e Bordeaux.

Città del Capitolus, antica assemblea del magistrati comunali, oggi sede del municipio, chiamata la "ville rose" (città rosa) per gli edifici in mattone che la caratterizzano, gioiello del rinascimento, Tolosa ha avuto durante i secoli un ruolo primordiale da giocare, una storia ricca e movimentata che si riflette nel suo patrimonio architettonico testimone vivente del suo passato. Il suo centro storico con le antiche vie, il lungofiume della Garonna, i monumenti, gli animati caffè all'aperto, sono altrettanti luoghi carichi di storia, di cultura e di gioia di vivere.

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